사우디아라비아, 북중미 월드컵 두 달 앞두고 르나르 감독 전격 경질

핵심 요약

사우디아라비아 축구협회가 2026 북중미 월드컵 개막 불과 2개월을 앞두고 에르베 르나르 감독을 전격 경질했다. 메시의 아르헨티나를 꺾은 2022 카타르 월드컵의 주역 감독을 교체하면서 사우디 대표팀의 전력과 전술 연속성에 비상이 걸렸다. 전 전북현대 감독 구스 포옛의 후임 선임설이 유력하게 거론되고 있다.

배경

르나르는 2022 카타르 월드컵에서 사우디아라비아를 이끌어 우승 후보 아르헨티나를 2-1로 격파하는 세기의 이변을 연출한 명장이다. 사우디아라비아는 2026 북중미 월드컵 아시아 최종예선을 통과해 본선 진출을 확정했다. 사우디는 2030년 월드컵 유치 추진과 함께 축구 굴기 전략을 펼치고 있어 이번 경질은 내부 갈등이 심각함을 시사한다.

원인

월드컵을 두 달 앞둔 시점의 경질은 극히 이례적이며, 성적 부진 외에 사우디 축구협회와 감독 간 전술 방향성 차이가 불거진 것으로 알려졌다. 최근 예선전 경기력에 대한 내부 불만이 누적된 것이 직접 원인으로 지목된다.

경과

2026년 4월 18일, 사우디아라비아 축구협회가 르나르 감독 경질을 공식 발표했다. 후임으로 전 전북현대·스완지시티 감독 출신 구스 포옛이 알칼리즈에서 대표팀으로 이동할 가능성이 사우디 현지 언론에서 보도됐다. 기존 코치진 일부도 함께 교체될 전망이다.

현재 상태

감독직이 공석 상태로, 월드컵 개막까지 60여 일 남은 시점에서 새 감독 선임과 팀 재정비가 시급한 과제다. 선수단의 사기 저하와 전술 혼란이 우려된다.

주요 영향

• 경제: 월드컵 특수를 기대하는 사우디 스포츠 산업에 불확실성 가중
• 시장: 사우디 프로리그 외국인 선수들의 대표팀 합류 일정 조율 차질 우려
• 지정학: 스포츠워싱을 통한 사우디의 국제 이미지 제고 전략에 타격, 월드컵 성과 기대치 하락